On the sidelines of APEC: Tea Time at Yokohama Sankei-en

Looks like I was framed by a Japanese reporter while I reported in Yokohama for the Apec Summit...

アジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）の開催地・横浜市が、来訪者へのおもてなしとシティーセールスのために企画したイベントが、やや不調だ。市施設や観光名所を巡るバスツアーの参加者は、１日あたり１人か２人のときも。各国・地域の取材記者が利用する国際メディアセンター（ＩＭＣ）内も期間前半は人もまばらで、市担当者は「会議終盤に向けて人が増えるにつれ、イベント参加者も増えれば」と期待している。

市の下水道技術関連施設をＰＲする視察ツアー。閣僚会議が始まり交通規制が強化される10日の直前２日間で行われたが、定員各日30人のところ８日は１人、９日は国内メディア記者４人を含む６人。

三渓園（中区）や中華街（同）などを巡る観光バスツアーは連日運行しているが、９日に参加したＡＰＥＣ関係者は２人。その１人、フランス人男性記者 は「大変素晴らしかった」と話したが、「確かに参加者は少ないね」と苦笑いした。

10日、横浜・八景島シーパラダイス（金沢区）で行われた林文子市長による閣僚同伴者対象のエクスカーション（施設訪問）の参加者も２人。市によると、そもそも夫人を伴って来日した閣僚は４人だけだったという。

Yokohama organized several events during the Apec Summit including visits and conferences. One of the most visited place on the sidelines of the international summit was Kamakura of course for US president Barack Obama was reminded of his childhood and added "gastronomie oblige" to his happy memories the perfume of a green tea ice-cream while watching the Big Buddha. And the other place to visit was the Sankei-en garden where Michele Obama and the other 20 Apec First Ladies gathered for a traditional and magic Japanese tea ceremony in this gorgeous garden designed by a millionaire called Tomitaro Hara, a "dilettante" silk merchant of the 19th century.

Tourists are mesmerized by the gardens, lakes, splendid pavilions and a pagoda (reminded me the London Kew Garden pagoda by the way) that were bought by Hara himself in locations all over Japan, from Tokyo, Kyoto, Kamakura, Gifu and Wakayama prefectures. The garden was donated in 1953 to the City of Yokohama, entrusted to the Sankeien Hoshōkai Foundation.

Official site http://www.sankeien.or.jp/history/index.html

Sources: Kanagawa shimbun, Sankei-en site, Reporter's Notes