Manoeuvres militaires sud coréennes et riposte de
Pyongyang, provocation ou déstabilisation de la
dictature nord coréenne?
Des tirs d'obus nord-coréens bombardant un terrain
militaire situé sur une île de Corée du Sud proche de
Incheon alors que Séoul opérait des manoeuvres
militaires. Incidents à moins de 10 km de la frontière
Nord et Sud.
Corée du sud, île de Yeonpyeong
La Corée du Nord a tiré mardi 23 novembre des dizaines
d'obus sur une île de Corée du Sud, tuant et blessant,
et déclenchant des tirs de riposte de Séoul et la mise
en état d'alerte maximum des forces du Sud.
Ces affrontements, qui sont parmi les plus graves
depuis la guerre de Corée (1950-1953), ont avivé les
tensions dans la péninsule, après la révélation d'un
programme d'enrichissement d'uranium mené par
Pyongyang.
Une cinquantaine d'obus, selon la chaîne de télévision
YTN, sont tombés sur l'île de Yeonpyeong (un millier
d'habitants), située en mer Jaune, dans une zone
disputée par les deux Corées, théâtre d'autres
incidents par le passé. Un soldat a été tué par les
tirs d'obus et 13 ont été blessés, a annoncé
l'état-major sud-coréen.
L'île de Yeonpyeong est située juste au sud de la ligne
frontalière décrétée par les Nations unies après la
guerre de Corée, mais elle se situe au nord de ligne de
partage revendiquée par Pyongyang. De graves incidents
navals s'étaient produits dans la même zone en 1999,
2002 et en novembre 2009.
Ces tirs interviennent alors que l'existence d'un
programme d'enrichissement d'uranium en Corée du Nord a
été révélée par un scientifique américain, accroissant
la tension et l'inquiétude des Etats-Unis et de leurs
alliés.
La Chine a fait part de sa "préoccupation" et jugé
"impératif" de relancer le processus de négociations à
Six sur le programme nucléaire nord-coréen. Moscou a
mis en garde contre une "escalade".
Le Premier ministre japonais Naoto Kan a demandé pour
sa part à ses ministres de se préparer à "toute
éventualité". A Séoul, l'état-major sud-coréen a
confirmé que des obus avaient atteint l'île où se
trouve un détachement de l'armée. D'autres sont tombés
en mer.
L'armée sud-coréenne a riposté aux tirs d'obus
nord-coréens, a annoncé le ministère sud-coréen de la
Défense, qui a placé l'armée en état d'alerte maximum.
"Une unité d'artillerie nord-coréenne a déclenché des
tirs de provocation à 14h34 heure locale et les troupes
sud-coréennes ont immédiatement répliqué", a précisé un
porte-parole du ministère de la Défense.
L'armée sud-coréenne a procédé à 80 tirs de riposte, a
indiqué le ministre de la Défense, Kim Tae-Young.
"L'armée de l'air et la marine menaient des exercices
navals et le Nord semble avoir ouvert le feu pour s'y
opposer", a indiqué un responsable militaire cité par
YTN. L'armée sud-coréenne a donné l'ordre à ses avions
de combat de survoler l'île, a ajouté YTN.
Le président sud-coréen Lee Myung-Bak a tenu une
réunion d'urgence, a annoncé un porte-parole de la
présidence. "Il se trouve maintenant dans une salle
souterraine pour discuter des réponses possibles, avec
ses ministres et les conseillers à la sécurité. Nous
suivons la situation de près", a-t-il indiqué. Le
président Lee a ordonné aux responsables de "gérer (la
situation) au mieux pour éviter une escalade", selon le
porte-parole.
Selon un habitant de l'île de Yeonpyeong, cité par la
chaîne YTN, une cinquantaine d'obus sont tombés sur
l'île, causant des dommages aux habitations. "Au moins
10 maisons ont brûlé.
On nous a donné l'ordre par haut-parleur de quitter nos
maison", a déclaré Lee Jong-Sik, un autre habitant de
l'île. Des images de télévision ont montré des
colonnes de fumée montant de l'île. "J'étais chez moi
mais soudain j'ai entendu un énorme bruit dehors.
Quand je suis sorti, le village entier était en feu", a
témoigné un habitant cité par Yonhap. Les habitants
ont été évacués vers des zones sûres et l'armée et la
police dénombre les blessés, a précisé YTN.
Ces échanges de tirs interviennent alors que
l'émissaire américain pour la Corée du Nord, Stephen
Bosworth, a quitté Tokyo pour Pékin. Il devait y
rencontrer mardi des responsables chinois pour évoquer
le dossier de la Corée du Nord, quelques jours après la
révélation de l'existence d'un site d'enrichissement
nucléaire.
Sources: Agencies, YTN TV, Reporter's notes.
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